半日乗馬-大自然でホースライディング

始めに馬の扱いについての簡単な説明があり，その後，自分でたずなを持って約一時間半，牧場の中を歩きました。台湾の方２人，日本の家族４人，そして私の７人。

日本人のスタッフが２人ついてくださり，馬に何かあった時にはサッと対応してくれました。牧場は広く，林があったり，ちょっとした坂があったり，とても楽しめました。日本ではこんなに長い時間乗ることはできないそうです。

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妻の発案でケアンズで乗馬体験をすることになりました。全くの初心者なので、始まる前は少し不安もありました。

私は身長が180cm近いので、背の高い「freckles」(和訳するとそばかす)という芦毛馬がパートナーになりました。(多分、白地にブチが入っているので、そばかすという名になってるのかな。) 最初にサポートの方から、スタート、ストップ、右折、左折といった簡単な操縦の仕方を教えてもらい、乗馬開始。
当日は2月の上旬で30度以上ありましたが、半分は森の中を逍遥したので、それほど暑くは感じませんでした。そばかすはほとんど私の言うことを聞いてくれたのですが、途中草を食べるために騎手を無視して、何度かストップ(笑) よく「道草を食う」と言いますが、こういうことかと思ったりしながら、あっという間に1時間半の乗馬体験を楽しむことができました。サポートの皆さんありがとうございました。「そばかす」もありがとう。

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主人の定年を前に記念旅行でケアンズで乗馬のオプショナルツアーを前もって日本で予約してから行きました。2人とも引き馬でない乗馬は初めてで、しかも1時間半というまあまあの長さの時間乗るということで多少不安はありましたが、体験者さまの口コミを読むと、皆さん初心者でも楽しかったという口コミが多かったため、チャレンジしてみることにしました！まず身長に合わせたお馬さんを準備していただき、簡単な乗り方を教えていただくと、先頭の誘導してくださるスタッフさんのお馬さんが出発すると、何もしなくともお利口なお馬さんたちは一列にちゃんと並んでゆっくり歩き始めてくれました。

私たちは時々お馬さんを名前を呼んだり、道草を食いそうになったら手綱を引いて元のコースに戻すよう促したり、褒めたりしながら乗馬をし、1時間もするとドキドキしていた気持ちが親しみに変わっていきました。一緒に回ってくださったスタッフさんとも雑談しながら楽しいひと時を過ごすことができました。草や木の茂った中を散歩したときは、お馬さんは草を食べたくて寄り道をしたがり、人間たちは思わぬところから出てくる枝や葉っぱを上手によけて通らないと怪我をするので、そこが1番気をつけていたところでした。あっという間に時間は過ぎ、2月の蒸し暑い中、暑さも忘れて楽しめました。スタッフのみなさん、チョコレート(私の乗ったお馬さんの名前です)本当にありがとうございました！いい思い出をありがとう

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ケアンズ到着の日のお昼のツアーに親子で参加しました。
お迎えは日本の方ではありませんでしたが、ほぼ約束の時間通りのお迎えで、ホテルから10分ほどで現地に到着しました。

現地で付いてくれたのは日本人のスタッフでした。
子どもたちは乗馬経験者ではあったものの、親は全くの初心者で緊張していましたが、緊張感を味わう間もなく、お馬さんの所へ連れて行かれ、注意事項を聞いてすぐに乗馬、出発でした。
荷物は貴重品も含めすべてのものを鍵が掛かる大きな金属製の入れ物に入れて置いていきますので、自分のスマホやカメラでの写真や動画撮影は難しいです。その代わりに現地スタッフが撮影してくれて、乗馬後に画像を見て気に入れば購入出来るシステムになっています。
お馬さんたちはどの子もとても大人しく、賢いので、難しい操作をしなくてもきちんと一列になって歩いてくれるので、初心者の方やお子さんでも安心して楽しめます。
場内の様々場所をたっぷり時間を掛けて散策し、途中に大きな池もあり、水の中にも入るのかなーと半分はドキドキ、もう半分は緊張していましたが、クロコダイルが出るので、現在は池の中には入らないそうです。
途中、少しだけですが駆け足も体験しましたよ。
整備されている敷地内での乗馬になりますので、大自然の中を馬に股がってー、と言うのとは少し違いましたが、楽しい経験でした。
ヘルメットは使い捨てのヘアネットの上から被るので、衛生面は気になりませんでしたが、トイレは一ヵ所のみで、それなりの感じなので子どもは入りたがらず、、、コーヒー、紅茶も一応はインスタントのものが用意されているようでしたが、半野外にずっと置かれている感じで頂きませんでした。
短時間で体験できるツアーなので、時間のない方にもおすすめします。

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ケアンズに到着した初日、早朝でフライトの疲れもあるだろうと思い海系は翌日に回し、こちらのホースライディングに参加しました。ホテルに荷物を預けそのままピックアップ、ケアンズ市内から15～20分程度の場所に牧場が。

日本人スタッフもおり安心、トイレを済ませ、荷物は全て預け、スタート！我が家は子供が7歳と9歳の女児、ポニー乗馬経験しかなく本当に一人で乗れるのか半信半疑でしたがスタッフさん曰く5歳で乗る子もいるとか。実際乗ってみた感想は、お馬さんたちは大きいですが想像以上におとなしく慣れており、安全に楽しむことができました。途中トラブルで少し暴れるような場面もありましたが、子供の馬には常にスタッフさんがついていて下さり大丈夫でした。

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