キャサリン渓谷とエディスフォールズ

かなりの長距離ツアーなので集合時間はかなり早かったです。途中、朝ご飯を買えるカフェやADELAIDE RIVER WAR CEMETERYに立ち寄ります。

その後、エディスフォールズへ。泳ぐこともできました。
ランチはハンバーガーやサラダから１つ選ぶことができます。事前にオーダーするので到着後すぐに食事をすることができます。ハンバーガーをチョイスしましたが、ボリュームがあって美味しかったです。
キャサリン渓谷はクルーズでまわりますが、圧巻の景色です。自然の偉大さを感じました。帰りには朝と同じカフェでお夕食を食べることができます。こちらも事前オーダーなので待ち時間がなく食べられます。
長い１日ですが、ガイドの方がとても熱心で親切なので、楽しいツアーになりました。

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朝6時15分の定刻どおりお迎えAATキングバス乗車、時間通りで驚いた。
アデレードリバーで墓地を散策、その前後2カ所で軽食とることできた。

大陸らしい乾いた空気で気持ちがいいし、ドライバーに質問しても、分かりやすいように話してくれて、気持ちよくスタート。
道中は長距離で、走っても走っても景色変わらずですが、計画野焼きやそれでも残ってるシロアリ土製柱のお家を見ながら過ごす。
エディスホールズで泳ぎたかったけど、着替えの場所が見つからず、そのまま崖の頂上付近まで散策。
時間が30分ほどで少ないので、さっと見物といったところ。
バスに戻って、ガイドのアナウンスの回答で泳いだ人もいたようだ！
キャサリン近郊でバイキング方式のランチ。
なかなか良かったが、日本人には脂くどいかも、胃にもたれる。
ランチ中は盗賊野鳥に要注意！
その後、キャサリン渓谷をキャプテンのお姉ちゃん付きお船で遊覧、途中歩きありで上流へ行く。
意外にも外人もせっせとカメラのシャッターを切っていた。
あとは帰路、夕食を途中でとってホテルへ送迎。

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朝6:05のピックアップ、終了21:30と距離の有るツアーでした。見所はゴルジと呼ばれる渓谷の浸食の様子を見る船旅です。

途中舟が通れない場所があり、上陸して１０分程歩き、別の舟に乗り換えて更に上流への渓谷の旅となります。オーストラリア大陸が南から北へ移動している為、褶曲が北上がりの一方向なのがよくわかりました。この川ではクロコダイルは見られませんでしたが、イワツバメの巣は身近で見られました。

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ダーウィンシティから最終目的地のキャサリン渓谷までは長旅になりますが、途中でアデレードリバー戦争墓地でのトイレ休憩やエメラルドスプリングスでのモーニングティー休憩、そしてエディスフォールズでの自由時間からニトミルク国立公園ビジターセンターでの簡単なビュッフェ形式のランチをはさんでキャサリン渓谷まで向かうので退屈しません。エメラルドスプリングスでのモーニングティー休憩の際は、ドリンクと一緒にスコーンを注文されることをおすすめします。

帰り道の際もエメラルドスプリングスの同じお店で夕食が食べられます。バスの中で事前に何を食べたいかプリオーダーするので、店に着いたら食事が用意されていてすぐに食べられるのかなと思いましたが、店では各々でレジに並んで再度注文してから食事が準備されるので、あまりプリオーダーの意味がないかなと思いました。ただ単に店側でどの料理をどのくらい用意すべきかの目安の為に、プリオーダーをとっているのかもしれませんが．．．。
さて、今回のツアーのポイントでもあるキャサリン渓谷ですが、クルーズするだけでなく第一渓谷と第二渓谷の間を徒歩で移動するところが面白いなと思いました。自然の岩の上を歩いていく感じですが、長い距離を歩くわけでないので、景色を楽しみながら写真を撮って進むと苦ではありません。クルーズから見る渓谷の景色も広大な自然を感じられて圧倒されます。クルーズでのビューポイントでは、船を回転させて、どこに座っている人も景色を楽しめるようにしてくれるので、船のどちら側に座っても同じように楽しめると思います。
また機会があれば第二渓谷以降の渓谷へも行けたらいいなと思いました。

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キャサリン渓谷はニトミラク国立公園内にありカカドゥ国立公園から湧き出た水が
200km位離れたキャサリンリバーに流れ込んでいる。